MMORPG : choc des cultures ?

Il n’est pas rare, dans les MMORPG, de retrouver, parmi les nombreux profils de joueurs, deux grandes familles qui cohabitent plus ou moins heureusement en fonction de la communauté. Ce sont les gamers, adeptes du jeu vidéo, et les rôlistes, adeptes du jeu de rôle, termes que nous définirons dans cet article.

Ayant eu l’opportunité d’appartenir et de voir grandir ces deux familles en tant que joueur, et celle d’animer les débats entre elles en tant que Community Manager, je vous propose, au travers de cette série d’articles, de faire le point sur leurs origines et différences dans un premier temps, afin de mieux comprendre leurs divergences et les implications pour un jeu et sa communauté par la suite.

Comme ces deux familles ont des visions assez opposées des aspects d’un MMORPG, chaque jeu doit forcément osciller, par son game design entre autres, entre les deux extrêmes pour répondre aux attentes de celle ciblée, ou tenter de réunir les deux.

Pour bien comprendre les « forces » en présence, nous consacrerons donc ce premier article à la définition des termes essentiels.

1 – qu’appelle-t-on un «gamer» ?

Wikipédia nous propose cette définition :

«Un gamer («joueur» en anglais) est une personne passionnée de jeux vidéo. Le terme gamer connaît plusieurs dérivés, tels le hardcore gamer ou le pro gamer par exemple. »

Bien sûr, il y a de nombreux profils différents au sein de cette famille, en allant du joueur occasionnel (casual gamer) au joueur inconditionnel, extrémiste diront certains (hardcore gamer) et en passant par le joueur de compétition (pro gamer). Ces distinctions représentent bien souvent l’implication et le temps qu’ils passeront sur le jeu, mais sur le fond, on retrouve chez tous un point commun : le dépassement de soi pour atteindre l’objectif final, la victoire.

En général, les mécanismes du jeu vidéo ont pour principal objectif d’opposer ludiquement le joueur à un défi qu’il doit surmonter par son habileté, son intelligence, sa persévérance… mais dans la plupart des cas l’objectif est d’atteindre une victoire, une fin ou un score inégalé.

Et cet état de fait amène des comportements bien particuliers au MMO et le besoin pour le gamer d’atteindre l’excellence dans la plupart des aspects du jeu : le meilleur matériel, le meilleur «template (façon optimale de développer son personnage)», le plus haut niveau, les meilleures techniques de jeu… et j’en passe. C’est bien sûr plus évident chez le harcore gamer que chez le casual, mais l’état d’esprit reste le même.

2 – Qu’est-ce que le jeu de rôle ?

Le jeu de rôle est un outil utilisé en psychologie, dans certaines thérapies, ou en pédagogie (parfois en entreprise) permettant essentiellement de mettre les personnes en situation pour en étudier les réactions, les solutions, ou mettre en pratique un apprentissage…

C’est en 1974 que Gary Gygax et Dave Arneson reprirent cet outil pour en faire un loisir en créant le tout premier jeu de rôle, considéré encore aujourd’hui comme l’un des plus populaires, «Donjons & Dragons». Ce fut le premier d’une longue série et un loisir partagé par plusieurs millions de joueurs à travers le monde.

Mais qu’est-ce que le jeu de rôle ? Le mieux est de vous donner quelques définitions communes :

«Le jeu de rôle est un jeu de société qui prend ses origines dans les contes au coin du feu. Les spectateurs participent au conte en imaginant les actions des personnages. Le conteur mène le jeu en tenant compte de ces actions dans la suite de son récit. Ainsi, l'histoire se construit grâce à l'imagination de l'ensemble des participants, c'est donc une sorte de conte interactif.»

- Définition de la FFJDR (Fédération Française de Jeu De Rôle).

« Les joueurs (4 ou 5) interprètent des personnages en vivant une aventure proposée par un autre joueur, le meneur de jeu, qui prépare la trame de l'histoire, puis anime et arbitre la partie. L'aventure comporte des énigmes et des obstacles, que les personnages doivent résoudre et franchir. Il n'y a ni gagnant ni perdant, le but étant pour les joueurs de coopérer pour mener à bien l'aventure.

C'est principalement un jeu de dialogue : le meneur de jeu décrit une scène (décors, personnages présents autres que ceux des joueurs), chaque joueur décrit ce que fait ou tente de faire son personnage, le meneur de jeu indique le résultat des actions et la suite de la scène, et ainsi de suite.

Les règles du jeu fournissent un cadre: des données chiffrées (les caractéristiques) permettent au joueur de choisir les capacités de son personnage, qui servent en cours de jeu à vérifier, par un jet de dé, si chaque action hasardeuse tentée par le personnage réussit ou échoue. »

- Définition du Quid

3 — Qu’appelle-t-on un «rôliste» ?

Là aussi, c’est une famille composée d’un grand nombre de profils différents, dont les puristes qui s’imprègnent tellement de leur personnage qu’ils se refusent à être eux-mêmes le temps de la partie. Je mets ce profil en avant, car c’est celui qui s’oppose le plus à celui des gamers et les débats les plus violents opposent souvent les rôlistes puristes aux hardcore gamers.

Comme nous l’avons vu au travers des définitions du jeu de rôle, le rôliste attache avant tout une grande importance aux personnalités, aux échanges, à l’histoire et à la progression de cette dernière. Comme le définit le Quid, «il n'y a ni gagnant ni perdant, le but étant pour les joueurs de coopérer pour mener à bien l'aventure».

Et c’est sur ce point que les gamers et rôlistes sont radicalement différents. Le premier cherche la réussite alors que le second cherche à vivre une histoire, la victoire étant secondaire.

Certes le rôliste essaiera lui aussi d’avoir un personnage bien évolué pour avoir plus de possibilités de jeu, mais dans le but souvent de développer son histoire personnelle et de pouvoir tenir au mieux son «rôle».

4— Qu’est-ce qu’un MMORPG ?

Là aussi, nous citerons une définition communément admise du MMOG (jeu en ligne massivement multi joueurs) :

« Acronyme de l'expression anglaise "Massively Multiplayer Online Games", signifiant "jeux en ligne massivement multijoueurs". Les MMOG sont des jeux vidéo que l'on définit par trois critères cumulatifs. Pour être classé par les MMOG, un jeu vidéo doit être :
- Accessible uniquement en ligne, sur Internet,
- Doté d'un univers dit persistant c'est-à-dire accessible 24h/24, sept jours sur sept,
- Ouvert à plus de 128 joueurs (en deçà, le caractère "massivement multijoueur" est discuté - un MMOG classique accueille traditionnellement quelques milliers de joueurs par serveurs).
Les MMOG consistent en un monde virtuel (imaginaire ou inspiré de la réalité) auquel le joueur se connecte par le biais d'un avatar qui le représente afin d'interagir avec les autres joueurs. »

Si on s’en tient à cette description, c’est un jeu vidéo dans lequel on ajoute un élément particulièrement recherché par les gamers, la possibilité de se mesurer à des adversaires humains. C’est le summum de la compétition ludique et les FPS (first person shooter) multijoueurs, mettant en avant rapidité, technique et compétition, réunissent beaucoup de pro gamers.

Quant  à la définition du MMORPG (jeu de rôle en ligne massivement multi joueurs) :

« Les jeux de rôle en ligne massivement multi-joueur, connus sous l'acronyme anglais MMORPG pour massive multiplayer online role-playing games, sont les [MMOG les] plus connus et les plus pratiqués.

L'univers d'un MMORPG est persistant et les personnages (ou avatars) des joueurs se trouvent dans un monde où le temps évolue proportionnellement à celui de la réalité. Ce monde évolue en permanence avec les joueurs qui y sont connectés et lorsqu’un joueur quitte le jeu pour y revenir plusieurs heures ou plusieurs jours plus tard, il ne le retrouve pas forcément tel qu’il était lorsqu’il en est parti, car le cycle des jours et des nuits a aussi continué dans le monde du jeu. Selon le jeu, le monde a ainsi pu être modifié en profondeur ou non. »

- Extraits du Wikipedia

On introduit ici un univers de jeu cohérent et évolutif avec ses personnages et son histoire, les ingrédients les plus recherchés par les rôlistes et qui les ont donc massivement attirés.

5— Du jeu de rôle au MMORPG : une évolution technologique.

Le MMORPG peut être vu comme une évolution moderne du jeu de rôle, ou plutôt une rencontre entre les mondes du jeu vidéo et du jeu de rôle. Né au milieu des années 70, le jeu de rôle trouve bien vite son équivalent informatique au début des années 80 avec la création, en mode texte, des MUDs (Multi User Dungeons) qui proposent à des joueurs éloignés de partager un environnement commun.

Le développement d’Internet, des graphiques et des techniques a permis la naissance de mondes virtuels de moins en moins limités et où le joueur peut vivre de multiples aventures.

On vit donc apparaître les jeux vidéo dits "RPG", qui se jouaient seuls (Planescape Torment, la série des Baldur's Gate...). Ceux-ci se sont d’abord enrichis de modes multijoueurs (les "neverwinter nights" par exemple), avant d’aboutir aux MMORPG.

Ainsi, on retrouve logiquement de nombreuses similitudes entre le jeu de rôle papier et le MMORPG. Mais celui-ci a aussi intégré les mécanismes des jeux vidéo «classiques» et se retrouve donc à la croisée de deux types de jeu aux objectifs et utilisateurs totalement différents : le jeu vidéo et le jeu de rôle.

C’est de cette évolution que vient la présence de deux populations distinctes, gamers et rôlistes, aux objectifs parfois totalement différents et aux conséquences que je vous laisse imaginer… jusqu’au prochain article que vous pouvez lire ici !